במחקר ופיתוח וייצור של מדרסים לא ארוגים, בחירת החומר היא הגורם העיקרי הקובע את הביצועים הסופיים, הישימות והקבלה בשוק של המוצר. מאחר שמדרסים לא ארוגים משפיעים ישירות על כף הרגל האנושית, הם כרוכים בדרישות מרובות כולל נוחות, בריאות, עמידות וידידותיות לסביבה. לכן, יש לבצע שיקול ואיזון שיטתי המבוסס על מאפייני חומר הגלם, מנגנוני היווצרות מבניים ותרחישי יישום.
תשתיות מדרסים לא ארוגים בשימוש נפוץ כוללים בעיקר סיבי פוליאסטר, סיבי פוליפרופילן וסיבים טבעיים. סיבי פוליאסטר בעלי חוזק גבוה ועמידות בפני שחיקה, עמידות מצוינת בשמן וזיעה, ויוצרים בקלות מבנה יציב בתהליכי הדבקה תרמית או ניקוב מחט. הוא מתאים לייצור מדרסים שצריכים לעמוד בעומסים-לטווח ארוך וניקוי תכוף, והוא נפוץ במוצרים המשמשים בסביבות קשות כמו נעלי ספורט ונעלי עבודה. לסיבי פוליפרופילן יש צפיפות נמוכה וקל משקל, עם הידרופוביות טובה ותכונות ייבוש מהירות-, מה שמקל על הוצאת הלחות המהירה מתוך הנעל, ומפחית מחניקות וריח. לכן, הוא נמצא בשימוש נרחב בנעלי קז'ואל ונעלי קיץ. סיבים טבעיים כגון כותנה, פשתן או סיבי במבוק מציעים ידידותיות ויכולת נשימה-לעור מצוינים, יחד עם כמה תכונות מווסתות-לחות ואנטי-בקטריאליות, מה שהופך אותם למתאימים ללבישה יומיומית או להנעלה לתינוקות שבהן בריאות ונוחות חשובות ביותר. עם זאת, החוזק המכני ויכולת השטיפה שלהם מוגבלים יחסית, ומצריכים תהליכי גימור או מיזוג עם סיבים סינתטיים אחרים כדי לפצות על חסרונות אלו.
מלבד סוג הסיבים, עדינות ואורך הסיבים משפיעים גם על ביצועי המוצר המוגמר. סיבי דנייר עדינים מגדילים את שטח הפנים והרכות, משפרים את התחושה נגד העור; סיבים ארוכים יותר עוזרים ליצור מבנה רשת חזק יותר, משפרים את עמידות המתיחה והעיוותים. בעיצוב מיזוג, בעוד שחומר בודד יכול להדגיש מאפיינים מסוימים, הוא לרוב לא מצליח לענות על כל הצרכים. לכן, טכניקות מיזוג או למינציה משמשות לעתים קרובות כדי לשלב את היתרונות של סיבים שונים, להשגת איזון בין יכולת נשימה, גמישות, תמיכה ועמידות.
דרישות פונקציונליות הן גם גורם מכריע בבחירת החומר. עבור שוק האנטיבקטריאליות ומסיר הריח, יש לתת עדיפות למצעי פוליאסטר או ניילון המשתלבים בקלות עם חומרים אנטיבקטריאליים, עם חומרים פעילים קבועים באמצעות השתלה כימית או ציפוי פני השטח. אם מודגשות ידידותיות לסביבה והתכלות ביולוגית, יש לבחון את הזמינות והתאימות לעיבוד של סיבי חומצה פולילקטית או פוליאסטר ממוחזר על בסיס ביו-. יתר על כן, דבקים וציפויים המשמשים בשלב הגימור צריכים להיות תואמים מבחינה כימית למצע כדי להימנע מפגיעה בנשימה או גרימת גירוי בעור.
בסך הכל, בחירת החומרים למדרסים לא ארוגים צריכה להיות מוכוונת ביצועים-, תוך הערכה מקיפה של המאפיינים הפיזיקליים-כימיים של הסיבים, כדאיות העיבוד וההשפעה הסביבתית של-חיים. באמצעות ניסוח מדעי ועיצוב מרוכב, המוצר צריך להשיג איזון אופטימלי בין נוחות, פונקציונליות וקיימות, ובכך לספק תמיכה חומרית אמינה לתעשיות ההנעלה והתעשיות הנלוות.
